«Вспоминая те далекие годы, - пишет Александров, – отчетливо представляешь себе ту роль, которую сыграл Курчатов в развитии ядерной физики и как выдающийся ученый, и как необычайно талантливый организатор. Он обладал удивительным и редким даром объединения людей. Это была отличительная черта его характера. Он был необычайно собран и любое дело выполнял с полной отдачей сил, добросовестно и внимательно». Увлеченность, целеустремленность и организованность, умение найти каждому из коллег дело по плечу, заинтересовать, и в то же время побудить трудиться в полную силу сразу определили место Курчатова в организации исследований в области ядерной физики.

После того, как осенью 1938 г. было открыто деление ядра урана под действием нейтронов, стало очевидным, что в принципе возможно осуществление самоподдерживающейся ядерной цепной реакции с выделением колоссальной энергии.

У советских физиков уже весной 1939 г. было ясное понимание значения проблемы, и ряд выполненных теоретических и экспериментальных работ позволил Курчатову поставить вопрос о военном значении исследований по делению урана и необходимости их быстрейшего развития.

Вскоре началась Великая Отечественная война. Значительная часть научных сотрудников оказалась в армии, или переключилась на выполнение военных заданий. В частности, И.В. Курчатов сосредоточился на противоминной защите кораблей.

Тем временем, в фашистской Германии велись исследования в области урановой проблемы. Стало известно, что и в США в обстановке строжайшей секретности ведется работа над созданием ядерного оружия. 11 февраля 1943 г. И.В.Курчатов был назначен научным руководителем урановой проблемы. Работы сразу развернулись широким фронтом. Летом 1945 г. поступили сведения об испытаниях в США атомной бомбы, о ее ужасающей разрушительной силе. За этим последовали взрывы в Хиросиме и Нагасаки. Началась «холодная война». Стало очевидным, что необходимо принять срочные меры к ликвидации монополии США на ядерное оружие. Осознание  этого явилось главной движущей силой дальнейшего развития работ. Масштаб задачи был колоссальным. Геологам нужно было обнаружить месторождения урана, горнякам - наладить его добычу и извлечение руд, химикам и металлургам – освоить химию урана, получить и исследовать этот металл. Следовало наладить производство сверхчистого графита, разработать методику анализа различных веществ, создать производство и технологию разделения изотопов урана, выделения плутония. Наконец, было необходимо изучить законы цепной реакции взрыва ядерного оружия. И все это сделать в стране, пережившей тяжелейшую в мировой истории войну. Не было более подходящего человека на роль научного руководителя разработки урановой проблемы, чем И.В.Курчатов. Он был не только величайшим авторитетом в науке и талантливым организатором, блестящим экспериментатором, но и удивительно доброжелательным человеком. С ним всегда было радостно работать.

25 декабря 1946 г. И.В.Курчатов вместе со своими сотрудниками впервые на Евразийском континенте осуществил в первом уран-графитовом реакторе цепную реакцию деления урана и получил несколько десятков микрограммов оружейного плутония - нового, искусственного делящегося вещества 94-го элемента, плутония, – вещества, не имеющегося в природе, что дало возможность радиохимикам создать химию плутония и спроектировать предприятия для его извлечения. Металлурги выделили металлический плутоний, определили его свойства и создали металлургию плутония. Так из атомной науки начала рождаться атомная промышленность Страны Советов. 29 августа 1945 г. под руководством И.В.Курчатова было успешно проведено первое испытание атомной бомбы. Все возрастающая мощность атомных бомб, развитие теории взрыва, подробное  изучение происходящих при взрыве явлений дали возможность физикам-теоретикам обосновать идею создания термоядерного оружия и 12 августа 1953 г. под руководством И.В.Курчатова провести его испытания.

Атомный щит нашей страны был успешно создан. Нападение на Советский Союз с использованием ядерного оружия стало бы равносильно самоубийству. «Я помню, - вспоминает Александров, - как глубоко переживал И.В.Курчатов, когда осмыслил результаты первых испытаний термоядерного  оружия. Он говорил тогда: «Нельзя допустить, чтобы это оружие начали применять».

Еще при жизни И.В.Курчатова был спущен на воду первый атомный ледокол «Ленин», разработку и сооружение которого он горячо поддерживал, предугадав большое будущее атомного флота.

И.В.Курчатов предвидел широкое развитие атомной науки и использование ее достижений во многих областях техники. Именно  он выступил инициатором  создания научных центров с ускорителями и реакторами во многих республиках нашей страны.

Академик Курчатов прожил замечательную жизнь, внес огромный вклад в решение грандиозных задач современности – использования атомной энергии для обороны страны и в интересах мира и созидания. Скончался Игорь Васильевич 7 февраля 1960 г. Слава великому ученому нашей страны и вечный покой!